Das toxische Megakolon (Akutes Megakolon) ist eine seltene, aber lebensbedrohliche Komplikation, die vor allem bei schweren Verläufen von Colitis ulcerosa, seltener bei Morbus Crohn, auftreten kann. Es handelt sich um eine akute Überdehnung des Dickdarms, die mit einer Lähmung der Darmwand einhergeht. Dadurch kann der Darm seine normale Funktion nicht mehr aufrechterhalten, was zu einem gefährlichen Aufstau von Gasen und Flüssigkeiten führt.
Symptome eines toxischen Megakolons sind starke Bauchschmerzen, ein aufgeblähter und druckschmerzhafter Bauch, Fieber, schneller Herzschlag (Tachykardie) und ein allgemeines Krankheitsgefühl. Unbehandelt kann es zu einem Darmdurchbruch (Perforation) kommen, der eine lebensbedrohliche Blutvergiftung (Sepsis) auslösen kann.
Die Behandlung erfordert sofortige intensivmedizinische Maßnahmen. Dazu gehören hochdosierte Kortikosteroide zur Unterdrückung der Entzündung, Antibiotika zur Vorbeugung von Infektionen und die Stabilisierung des Flüssigkeits- und Elektrolythaushalts. In vielen Fällen ist jedoch eine Notfalloperation erforderlich, bei der der betroffene Teil des Dickdarms entfernt wird (Kolektomie).
Das toxische Megakolon tritt meist während eines schweren Krankheitsschubs auf und erfordert eine engmaschige Überwachung durch ein erfahrenes medizinisches Team. Patienten mit CED sollten daher bei plötzlicher Verschlechterung ihrer Symptome umgehend ärztliche Hilfe suchen.